La función básica de Recursos Humanos es:
Establecer y mantener una eficaz y eficiente dirección de los Recursos Humanos de la empresa, aportando y desarrollando aquéllos (según criterios de calidad, cantidad, plazo y coste), así como alcanzar unas relaciones efectivas con los mismos.

Por tanto, su objetivo básico es el de establecer una organización y estructura firme para la consecución de los objetivos de la empresa, a cuyo fin debe contratar un número suficiente de empleados cualificados para satisfacer las necesidades de la organización. Asimismo, debe mantener y desarrollar personal competente y potenciarlo para sintonizar con el crecimiento de la empresa, y participar en todas las actividades que tiendan a conseguir que el personal sea y se sienta satisfecho, cooperador con el grupo y productivo.

Esto incluye actividades, métodos y medios para reclutar y seleccionar personal, formarlo, integrarlo, promocionarlo o degradarlo, transferirlo o suspenderlo y otras actividades que afectan a la motivación del personal y al clima sano y estimulante de la estructura de la empresa.

Se destaca el hecho de que las verdaderas relaciones de personal deben estar descentralizadas, o al menos, debe tenderse a ello, entendiéndose que la Dirección de Recursos Humanos es el órgano centralizado que asesora y ayuda a todas las demás direcciones y estructuras de supervisión a hacer frente a sus responsabilidades en todas las cuestiones de Recursos Humanos.