La función de Recursos Humanos ha evolucionado desde funciones disciplinarias y normativas, pasando por una etapa con funciones más técnicas, hasta priorizar las políticas de desarrollo del personal.

En este enfoque, el Departamento de Recursos Humanos se configura como un área que aglutina una serie de funciones que han ido evolucionando a lo largo del tiempo.

En este sentido, en sus inicios, los departamentos de Recursos Humanos tenían una orientación burocrática, dedicada en mayor medida a controlar el cumplimiento de las normas establecidas por parte del trabajador.

Con posterioridad, la orientación de los departamentos de Recursos Humanos pasó a ser de tipo sociolaboral y jurídica, realizando funciones relacionadas con la negociación de las condiciones de trabajo y la negociación colectiva.

Actualmente, el Departamento de Recursos Humanos se orienta a las funciones que ayudan a integrar a las personas en la organización, no como el recurso más importante, sino como la razón de ser de la misma.