La evaluación de 360 grados, también conocida como evaluación integral o feedback 360º, es una herramienta de evaluación cada día más utilizada por las organizaciones modernas. Además de su uso en la medición del desempeño, tiene otros campos de aplicación en el diseño de programas de desarrollo y en la medición y evaluación de las competencias.

Se obtiene la información desde diferentes perspectivas: de los directivos, de posibles subordinados, de compañeros de trabajo próximos y de clientes y/o proveedores. También los empleados mismos evalúan su propio funcionamiento.

En este método, se busca, por medio de la incorporación de un cuestionario de evaluación de 360°, información abierta y sin sesgos por parte de los evaluadores, con respecto a cualquier punto de la encuesta. De esta manera se pueden expresar comentarios sobre ¿qué les gusta del evaluado con relación a los aspectos explorados?, ¿qué no les gusta? y ¿qué les gustaría que sucediera o modificara en sus conductas?, todo ello referido a comportamientos o situaciones observables o deseables.

Además, en todos estos cuestionarios de evaluación de 360°, es posible incluir al final de la encuesta una o varias preguntas abiertas, tantas como se desee, para recabar información que permita encontrar los elementos que ayuden a incrementar o mejorar el desempeño de la persona.

El propósito de aplicar la evaluación 360º es darle al empleado la retroalimentación necesaria para tomar las medidas encaminadas a la mejora de su desempeño, su comportamiento, o ambos, y, al mismo tiempo, facilitar a la empresa la información necesaria para tomar decisiones en el futuro.

La validez de la evaluación 360º dependerá del diseño de la misma, de lo que se desea medir, de la consistencia de los grupos de evaluación y de la eliminación de las fuentes de error.

* Ventajas de la evaluación 360º

Con respecto a los sistemas tradicionales de evaluación del desempeño, presentan las siguientes ventajas:

• El sistema es más amplio, en el sentido que las respuestas se recaban desde varias perspectivas.
• La calidad de la información es mayor (la calidad de quienes responden es más importante que la cantidad).
• Complementa las iniciativas de administración de calidad total, al hacer énfasis en los clientes internos, externos, y en los equipos.
• Puede reducir el sesgo y los prejuicios, ya que la retroinformación procede de más personas, no sólo de una.
• La retroalimentación de los compañeros y los demás evaluadores podrá incentivar el desarrollo del empleado.

* Inconvenientes de la evaluación 360º

• El sistema es más complejo, en términos administrativos, al combinar las respuestas de un elevado número de evaluadores.
• La retroalimentación puede ser intimidatoria y provocar resentimientos, si el empleado siente que quienes respondieron se “confabularon”.
• Quizá haya opiniones en conflicto, aunque puedan ser precisas desde los respectivos puntos de vista.
• Para funcionar con eficacia, el sistema requiere capacitación.